春寒料峭，披坚执锐的禁军镇守着富丽堂皇的紫微宫。月光照在他们冰冷的刀锋与铠甲上，反射出令人胆寒的光芒。
大总管率众内侍垂手侍立，一言不发。花雪棠斜倚在龙椅上，唇边浮着一丝若有若无的微笑。他看似随意，实则正全神贯注地倾听密探的回报。
刘山立在殿中，表情严毅，回话字斟句酌：“郡王自进京后，从不在驿馆歇宿，也没有去王公大臣府上走动，只在···”他抬头看看皇帝，显然对实情讳莫如深。
雪棠察觉到刘山有难言之隐，便和颜悦色道：“朕准你直言，不必忌讳。”
刘山低头作揖道：“万岁明察，奴才不敢撒谎。连日来郡王结交的，多是戏院、青楼里的人物。”
内侍大总管不由抬头扫了刘山一眼，忽觉此举失仪，连忙低头，大气都不敢出。雪棠对大总管笑道：“你听听，他倒会风流快活！”
大总管尴尬地笑笑，刘山左右为难，不知该不该说下去。雪棠复又靠住椅背，漫不经心地问：“接着说，没有大臣请他去家里吗？”
刘山道：“丞相遣人送了几次帖子，请郡王过府一叙，都没请来。丞相府的家人说，送帖子的人从来找不到郡王。想必别家大人也曾请过郡王，见丞相都请不到，只好罢了。”
雪棠冷笑道：“雪树难得进京，朕也知道众位爱卿免不了替他接风的。几年不见，他越发连丞相的帐也不买了，看来性子更比以前怪僻了。还有呢？”
刘山略加思索，又说：“近来城里城外流传着一种说法，说郡王要趁这次进京买些标致的女孩子回去做妾，好生儿育女···”
雪棠沉思片刻，皱眉道：“断不至于。雪树的脾性，朕还知道几分。他纵荒唐，也不会这样行事。想是有人请他不到，脸上无光，所以编出这些歪话来糟践他的名声。”
内侍大总管不动声色，心中却暗暗赞叹：万岁爷的心思越来越细密了。
刘山退走后，雪棠缄默良久，心头思绪万千：
不出所料，雪树进京后，丞相果然暗地拉拢他。但雪树不与朝臣往来，未必便是安分守己地等候陛见。他流连于秦楼楚馆，有可能确实贪恋美色，但也可能是故布疑阵，以示自己绝无野心，然后暗中有所图谋。至于大肆买妾云云，无论是否空穴来风，无疑是一桩皇家丑闻，无论如何也不能首肯这样的传言···
次日傍晚，朝中尽人皆知：清平郡王拜见过太后，随即在紫微宫中单独陛见。
“臣弟好久没来，皇兄看起来更威风啦！”紫微宫的家宴上传出花雪树的朗......
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