“世事不尽人意矣。”巴特尔颓然长叹，仰望屋脊的雕甍。
“皇上为何不许索伦兵回乡而北上呢”哈木满腹疑虑地问。
巴特尔愤然说道：“不知是哪个歪嘴和尚在皇上耳边吹风，说索伦兵最适守边，要派往西域塔城伊犁一带。而皇上是怕我索伦将士迷恋故土、倦懈斗志。”
今日上谕传下，令哈木尽快去索伦赴任，这算是喜事一件，可对索伦兵回乡的奏折上，乾隆皇帝却朱批北去守边的旨意，只提到兵到卜奎城时，容许索伦兵的眷属从千里之外到兵营团聚，而不作伦兵回索伦草原。真是咄咄怪事，等巴特尔上殿力陈时，皇上神色愀然，一副怫然不悦的样子，他一看木已成舟，也就叹息着做罢。
“这样一来，不过是让索伦人传宗接代、延续香火罢了。”哈木悲怆地说道。
“哈大人，这分明是有人故意挑唆，皇上不知内情做出这荒唐之举。事已至此，你我不可流露出一点怨色，皇上乃一国之君，金口玉牙，我等稍有不恭就会祸及索伦，那样就前功尽弃了。一切还是从长计议吧，或许日后有转机，福康安也是这个意思。巴特尔比起哈木毕竟经常出入宫闱大内，懂得不少轶闻秘事及处事之道，深知内中的奥妙与风险，他的话是在提醒哈木到任之后，处事要圆滑一些，宁可苟且偷安也不要惹出事端。
许多年的官场历练，他意识到明争远远不如暗斗，如同领悟武学精要一样，当看透了世事之后，犹如饮下醍醐一样，什么都明白、什么都不在乎了。他恍惚感觉到，在必要的时侯有什么不可以猫鼠同眠的呢？在洁身自好中，为了达到某种目地，即使同魑魅魍魉之辈也可以缔结暂时的琴瑟之好。索伦部虽然正处于曰升月恒之际，为了保住这种局面，惠及子孙，就必须未雨绸缪，有时就要不择手段！
“大人所言极是。”哈木愣愣地瞅着巴特尔，真不敢想象这些话是出自巴特尔之口，比起十几年前，巴特尔简直判若两人，令人不可思议。他心里叹道：“真是沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春呵。
“皇上恩准，敝人也随同索伦将士前往卜奎。”巴特尔是代兵部巡边的身份前去，心中不免详溢衣锦还乡的喜悦。
“临歧在即，大人还有何言可赠？”哈木问。
“哈大人久居官场，深明事理，无须敝人赘言。还是一句老话，当忍则忍，凡事都要忍耐三分，我索伦毕竟势单力孤，屈居人下，倘......
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