萧白风从天极殿里走出来的时候，天已经完全黑了。他缓步走着，脑子里还盘绕着刚刚与父皇的对话。缠绵病榻已经大半年的父皇已经明显地露出了老态，不知是因为病痛的折磨，还是因为什么，一向霸气而凌厉的皇上明明不过四十，却似乎已经全无求生之意，看着不再熟悉的父皇的脸，萧白风心里又是酸楚又是感慨。
「朕想了很久，决定还是要将天下交与你。」形容枯槁的皇帝拉着萧白风的手，「朕知道，你并不想要这个位子。做了皇帝，便会有许多的不如意、许多的无可奈何。朕的五个皇子里，你最像朕，也最懂朕。你若真地想争，谁也争不过你。只是可惜，你一直不争……太子之位悬虚至今，也都是因为你不争，你不要，但朕的时日不多了，朕等不得，也不能等。」
「父皇！」萧白风拉住那双曾经给予自己温暖的手，轻声地问道，「您快乐过吗？」
皇帝的眼神一刹那有些飘忽，快乐，曾经有过，只是，太过短暂，而即使是如此短暂的快乐，也是他付出惨痛的代价才换回来的。
「您说我最像您，可是现在您却要我像您一样，没有快乐地过一生。」萧白风将头靠在皇帝的手上，闷声说，「说儿子没有责任心也罢，我就是没办法忍受一个人孤孤单单地过一辈子。我不想为了后嗣而被大臣们逼着娶自己不爱的女人，更不愿意为了国家去跟一些毫不认识的女人上床。每天听着大臣们的唠叨，看着那些个明争暗斗，有时候还要为了国家的利益作出牺牲……」
「朕都知道。」皇帝轻轻拍了拍萧白风的头，「当皇帝的人，便不再是常人了。」他苦笑了一声，「朕要念着东琉国数百万的百姓，他们，比朕的心情更重要！」
「所以，为了他们好，朕可以牺牲，只要你能登上这个皇位，朕会帮你扫清一切。」皇帝的目光变得爇切而坚定，「这是你的责任！」
知道父皇心意已决，萧白风只有叹气。
「我最像您，可是您最爱的却不是我。」两人都心知肚明。五个皇子中，虽然萧白风是最优秀的，但是皇帝最宠爱的却是他最小的儿子，不到三岁就被封了福王，这曾在朝野中引发了诸多猜疑。明明是一母所生，萧白风和萧衍城的待遇简直是天差地别。
「你这么聪明，一定早就猜着了。」皇帝躺在床上，看着帐顶垂落的金色流苏，想起什么似地脸上露出了温柔的笑容，「知道的人没留下几个，但你还是能知道……别让衍城知道，他只是一个单纯的孩子，应该享受单纯的幸福，这是朕欠他的。」
「好好对待他，他不会......
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