二十世纪初的中国，内外交困。很多有志青年为了找寻出路，纷纷选择出国留学，以求用先进思想拯救落后的国家。那时的人们把“留学”称为“留洋”。“西洋”指的是欧美，“南洋”指的是东南亚。而日本，则被叫做“东洋”。
“他们都被称作‘什么洋’，那中国呢？中国是什么洋啊？”一艘客船的餐厅里，一个中国小女孩儿奶声奶气地问着她的妈妈：“妈妈，妈妈，快说啊，中国是什么洋？”
她的妈妈不知道该如何回答，准备保持沉默。但小女孩儿的声音却越来越大，把餐厅里所有人的目光都吸引了过来。
所有人都在等着母亲的回答。
“傻孩子，中国当然是北洋啦~”
那是一艘从中国开往日本的客船，客船上差不多有一半是中国的留学生，剩下的大多数也是中国前往日本的劳工。
此刻大家听到母亲那样的回答，不免有些心寒，有些愤怒。中国人是被洋人欺负怕了，所以才在东西的名称上加一个“洋”字。开始只是“洋火”“洋枪”这些确实是从外国引进的东西，可现在连“中国”这个名字都要被人叫做“北洋”。着实让人气愤！
可又能有什么办法呢？
瞬间餐厅变得沉静，都低下头沉默不语了。
坐在这对母女旁边的，是一个年轻的中国少年。他已经用完餐了，正准备带点饭菜回船箱。
听到刚才那位母亲的回答，他停住了手上的动作。过了一会儿，少年直了直腰，从座位上站了起来。径直走到那对母女的身边。
面对着那个天真的小女孩儿，少年温柔地俯下身子：“小妹妹，你多大了？”
“我五岁了。”女孩有点害羞地看着他，但是没有躲开。
“那你认字了吗？”
“当然了，我都会写很多字了呢，”
“好。那，你把你的名字写给哥哥看好不好？”说着，他拿下夹在上衣口袋上的钢笔，又从餐桌上拿过一张便笺纸。递给小女孩儿。
小女孩儿趴在桌子上，特别认真地写着自己的名字。
女孩的妈妈有些紧张地站起身来，她不知道突然走过来的这个少年，到底要干什么。少年转过身，朝女孩儿的妈妈，笑了笑，示意她不要紧张。
小女孩儿已经写好了——“荣嫣”！
“荣嫣。很好听的名字。可小妹妹，你的名字上怎么没有‘洋’字呢？”
“不能加‘洋’，不能加‘洋’！我就叫荣嫣，加了‘洋’就不好听了！”小女孩儿激动地乱摆手。
少年低头笑了笑......
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