元宵节是石城狂欢节的最高潮，人们无论男女老少都喜欢在这天出门狂欢。欢庆的气氛也远比年初热闹得多，家家户户张灯结彩，处处鞭炮齐鸣，欢声笑语，人们尽情地嬉耍。
吃元宵，自然是元宵节的传统节目。元宵又叫“元子”“汤圆”，是一种用糯米粉制作的圆形食品，馅料有白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、陈皮、枣泥等等，可煎，可炸，可煮，味道香甜软糯，是石城人寄托美好愿望渴盼团圆美满的美好寄托。
一早起来，谷子妈妈就把元宵煮好了。一家人围坐在一起开心地吃元宵。
“太甜了，我不吃了。”谷子吃了一个后，就把碗一推。
“不行，元宵象征着团圆。再吃几个，要吃双数。”妈妈把碗推了回去，谷子只好在妈妈的监视下吃了四个元宵。
石城人喜欢双数，认为双数是吉利的。在有些地方“4”是不吉利的，可在石城，“4”代表着四季发财。
吃过午饭，人们便结伴而行，三三两两地赶到北岭子下的第一小学的操场上。
操场上离地两米高的空中，横七竖八地拉着很多铁丝。铁丝上挂满了五颜六色的彩色字条，字条上用毛笔写着一条条谜语。猜中谜语有奖。
有五六位拿着长竹竿的工作人员负责把已经猜中的谜语打掉。领奖台边上堆满了毛巾牙膏等奖品。人们文明地踱步其中，很少有人大声喧哗，如有猜中的谜语，也不会大声讲出来，而是快步走到工作人员处对答案，一旦对上，就发出惊喜的叫声。
整个下午第一小学操场上不断地传出惊叫声，直至所有的彩色字条全被敲打下来。
华灯初上，家家户户都把门口的红灯笼点亮。谷子家把楼上楼下所有能亮的灯全都打开了。妈妈中午就出去了，说是有事。奶奶和姐姐烧好晚饭，招呼一家人赶紧吃完，好出门“看灯”。
石城的小孩子们喜欢提着或纸制或绢制，以传统灯笼造型为主，做工精巧、图案精美的五彩缤纷的灯笼逛街。谷子则提着爷爷用竹篾编织，灰白色枸皮纸糊的宫灯出门逛街。老人们说：“这叫‘外甥打灯笼照舅’，未来一年舅舅会万事如意的。”
整个石城开始热闹起来了，河街和城里分几处开始响起了锣鼓和唢呐声。为了保证节日安全，避免踩踏事故，管理机构要求彩船社火和舞火龙错开表演，一个在城里，一个在河街，分不同路线移动换位。
谷子嫌爷爷奶奶走得慢，就自己先跑了。不一会就遇到了斌和大华，三个少年结伴一起走。
玩彩船社火的队伍......
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