兰潇不禁打了个寒噤，急忙撇下秦升和解缘，蹑手蹑脚地跟丞相走到后院。
因丞相和秦升突然而至，庵中众尼都避入层碧山谷，后院早已空无一人。丞相威风凛凛地立在院里，沉默片时，突然一字一句地质问：“兰潇，华冉究竟出了什么事？你再不一五一十说出来，相府的家法绝不容情！”
兰潇战战兢兢地低头跪下，犹自咬紧牙关，一言不发。岳丞相自然明白其中含义：兰潇诚然敬畏故主，但甘冒斧钺，也坚不吐实。他不由得又叹口气，知道这丫头自小倔强，动刑也是无用，只得叹道：“兰潇，抬起头来。”
兰潇抬头，静静地望着丞相，眼中仍无乞怜之色。丞相勉强和颜悦色地劝诱道：“兰潇，自从你娘带你进了相府，老爷就一直疼你。刚才老爷是气坏了，怎么忍心真的让你受家法呢?”
兰潇的神色渐渐温顺，眼中泪光点点，期期艾艾地开口了：“小姐她···奴婢···”
丞相微笑着安慰道：“别急，老爷知道，你不肯说，自然是小姐的意思。可你要明白，小姐和你都年轻，阅历还浅。宫里的事千头万绪，如果出了情况却没和家里通消息，很容易错上加错啊！”
兰潇听到丞相竟和自己交心，感激之余，又暗暗羞惭，想想小姐的处境，实已进退两难，忧愧之下，流泪禀道：“奴婢不敢欺瞒老爷，小姐确实有难言之隐···”她小心翼翼挑拣着词句，将七夕之夜的变故说了。岳丞相还未听完，已怒火中烧，切齿低吼：“两个月，都两个月了，你为什么不早说？！”他劈手夺过兰潇的马鞭就要朝她挥下。
兰潇脸色惨白。不知她是被丞相血紫的双眼吓呆了，还是预料到丞相会迁怒自己，见马鞭挥来，竟不躲闪。眼看兰潇在劫难逃，那条鞭子却来势骤变，斜擦着她的衣袖落下。衣袖被划破，兰潇虽毫发未伤，也不免心惊肉跳。惊魂甫定，她连忙叩首谢恩。
丞相虽向来自重身份，不肯在奴辈面前震怒，此时却气得全身发抖，问：“后来怎样？”
兰潇吞吞吐吐地说：“···这两个月，万岁爷对小姐···冷若冰霜，小姐日夜忐忑···文娴宫传言纷纷，都说万岁和相爷···不睦，‘店大欺客，臣大···欺君’。奴婢不敢撒谎!”
岳丞相气急反笑：“那么，几天前选秀的圣旨，就是这事惹出来的?”
兰潇说：“万岁并非选秀，只是颁旨说，因太后年迈孤单，万岁又国事繁忙，故而遴选功臣之女入宫，代万岁在太后膝下承欢，好让太后安享晚年。”
丞相眼中闪着鹰鸷般的......
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