十月，黄巢自称“率土大将军”（取“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”之意），率三十万大军，渡过了淮河。
一路上，巢军基本上不骚扰老百姓，俨然是老百姓自己的部队。农民军的良好作风，赢得了老百姓的支持，队伍继续壮大。率土大将军率领他的大军，以破竹之势，横扫颖、宋、徐、毫一带，直扑东都洛阳。
两次死里逃生的黄巢，已清醒地认识到朝廷与地方军阀之间存在矛盾，地方军阀与地方军阀之间存在矛盾。他深知，只要充分利用这些矛盾，就能战胜敌人。
为了分化瓦解还很强大的敌人，黄巢发出通告：黄某只夺东都，顺便到西都长安去看看。黄某只是借道而已，请诸位不要挡道，免得伤及无辜。
果然，本不是义军对手的各地军阀，听说黄巢只找皇帝算帐，乐得站在一旁看热闹。
驻守潼关的齐克让送来急件，请朝廷速派兵增援。僖宗慌了手脚，急忙召宰相们来商量对策。卢携推说自己病了，来不了。豆卢瑑、崔沆来了，耷拉着脑袋，一言不发。
“你俩倒是放句屁呀。”僖宗急得跺脚，想到什么就骂什么。
“皇上，臣、臣认为快、快派关内的兵马和、和神策军去守住潼关。”见皇上急了，崔沆也急，话也讲不完整了。豆卢瑑急忙附和，说这个主意好。
但阿父不同意，说为防万一，应该马上离开长安去蜀中。僖宗哪里舍得长安，哭着央求道：“阿父，你先发兵，帮朕守住潼关再说。”
潼关是长安的门户，是长安东面的最后一道屏障。出了潼关，便是一马平川的关中平原。潼关没有挡住安禄山的铁骑，又能挡住黄巢的铁骑？
皇上也太不懂事了，阿父心里埋怨，当着大臣的面，又不好明说，只得装迷糊，说一切由皇上定夺。
情急之下，僖宗壮起胆子，居然履行起皇上的职责。他任命张承范为先锋，王师会为管粮草的官，赵珂为管安营扎寨的官，率二千八百名神策军前往潼关增援。当然，关键时刻，他没忘记阿父田令孜，命他亲自挂帅，担任左右神策军内外八镇及诸道兵马指挥制置招讨使，还命飞龙使杨复恭担任副职协助他。
十一月十七日，张承范点齐兵数，向皇帝辞行。僖宗登上章信门楼，赐御酒为他们壮行。
前来送行的大臣们很纳闷，出征的士兵怎么怪模......
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