靠近云阳县，一行人就不再住驿站，转住客栈。
云阳县在晋州治下，虽然及不上江南富庶，却也是一个鱼米之乡，人口也不少，是一个三等县。须知一等县都集中在京畿一带，二等县城都集中在江南一带，以晋州的位置，有一个三等县城，那便是一等一的繁华热闹所在了。
想想也是，华思淼作为传胪，不能留在京师已经是天大的委屈了，这下不给他一个富庶的地方做地方官，吏部那儿也说不过去。
进入云阳县地界，众人的行程就放慢下来了。走在路上，遇到老农，华思淼就会跳下马车与人家攀谈两句；过桥的时候，遇见岸边撒网的渔夫，华思淼也会跳下马车，与人家讨要一口茶水。
秦筝看着华思淼微服私访的做派，忍不住抿嘴微笑。
华思淼与渔夫谈论完毕，兴致勃勃地上了马车，对秦筝说道：“这个云阳县，县丞、县尉都是一把好手，现在的云阳县，虽然称不上路不拾遗、夜不闭户，但是也不远了。”
秦筝点点头，说道：“这云阳县的百姓，真如世外桃源中的人。农夫夸赞县尉大人治理得好，渔夫居然能吟诗作对。可见云阳县情况的确好得不得了，大人此去，只要学好黄老之术，无为而治，三年之后，甲等考评，唾手可得。”
即便华思淼是傻瓜，也听得懂秦筝言下之意了，当下面红耳赤，说道：“你怎么这么说？”
作为标准的狗腿子，清风忙帮腔：“师爷，您又没有走过去听公子与那些百姓的攀谈，为什么要这么说？”
秦筝手搭凉棚，往四下里看去，嗤笑道：“我的公子爷，现在是什么时辰了？现在是正午，太阳最毒辣的时候。除了路边田地里站着的几个农夫之外，你可曾看见远处有农夫耕作？”
华思淼愣住。
的确如秦筝所说，目前所见，只有路边的田地里有人耕作，远处的田地里一个人影也没有。
秦筝又笑道：“再看这条河道，桥边无遮挡的地方，倒是有人有兴致垂钓；稍微远一点，有柳树树荫的地方，却不见人影。难道那垂钓的渔夫真是个傻帽儿，不会到阴凉的地方钓鱼？只有一个解释，他想要钓的不是河里的鱼，而是想要钓岸上的大鱼啊！”
华思淼颓然，说道：“我是将一切都看得太简单了。我想要早一点知道云阳县的情况，却不想竟然落到这个地步。”
秦筝见华思淼这般颓然，终于觉得有些不好意思了，笑着解释：“所有这些，都是新官上任时，地方小吏、乡绅惯用的伎俩。但是这般规模，我还真的没见过。”
......
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