恭亲王匆匆来到勤政殿时，发现大殿之中已经站满了人，很明显，今儿是“叫大起儿”。再仔细一瞧，除了督办和谈的大学士桂良，吏部尚书花纳沙以外，肃顺，端华，载垣，僧格林沁等人也在此候着。
肃顺见恭王来此，心里明白了大半，防范之心油然而生，但面上仍然笑道：“许久不见六爷，家中一切可好。”
恭王也回笑道：“家中一切安好，有劳肃中堂挂念。”
端华插嘴道：“六王爷知道今儿皇上传我们过来是为了何事吗？”
恭王不假思索道：“想来是因为天津的战事吧。”
“洋人欺人太甚，咱们不能再软弱下去了，”肃顺言语激烈地说道，“能打不能谈，绝不能再乞求下去。”
恭王冷眼看着肃顺不作声，就在这时惠亲王也赶到了，拉着恭王的胳膊道：“没想到我腿脚还挺快，刚才递了牌子进去，想不到你们还没开始。”
“有五叔在此坐镇，我就放心了。”恭王心里大喜，福晋这事办的真快。
就在众臣叽叽喳喳之时，皇帝从里面走了出来，一脸严肃地坐在龙椅上，冷言道：“天津的事儿，都知道了吧。”
众人鸦雀无声，皇帝怒斥道：“怎么？兵临城下的时候，都一言不发了。”
恭亲王向惠亲王使了个眼色，惠亲王发声道：“奴才有一人可以推举，派他前去议和，或许可解天津之围。”
“什么人？”皇帝问道。
惠亲王胸有成竹道：“耆英，当年江宁条约是他签订，应由他前去与洋人交涉，必能平息战火。”
惠亲王的话与懿贵妃的话不谋而合，皇帝心里琢磨了一下，又明知故问道：“耆英早已经论罪革职，此时用他，岂不是显得我大清无人可用。”
恭亲王刚要发言，肃顺就抢先道：“耆英早年卖国求荣，如今怎可让他再去做那辱国之事。依奴才所见，必须出兵作战，再不可步步屈服。”
一直默不作声的僧格林沁也开口道：“奴才愿意带领蒙古铁骑，与那洋夷决一死战。”
见众臣战和不定，皇帝心中也犹豫，问恭王道：“恭亲王，朕叫你前来议事，为何一言不发。”
恭亲王这才说道：“奴才不敢乱下定论，是战是和，总得交涉过后才能做决定。”
“交涉不就是乞和！”肃顺瞪着眼睛道，“还嫌不够窝囊吗？”
“若能不战而息兵，何必大动干戈，何况江南战事未平，河南捻匪四起，”恭王一边说着一边抬眼扫视着肃顺，“依奴才所见，和谈最妥当，何况通商传教也并非无......
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