瘟疫之症先发于咸阳城外村民圈养的猪狗之间，后来误染至人身，大家都当时普通风寒，没有重视，却是接连传染，均是高烧不退，胸闷厌食。据说城中也已经有了相似症状的患者，消息是千羽阁传来的，欧阳溪和容夙已经先去为百姓看诊观察。
胡亥和子高都失了上朝听政的权力，便只能表现得无心插手，日日在武场藏书阁厮混。我近来身子懒得仿佛是快要化掉似的，乏力得不愿动，便终日闷在光明台，不与他们同去。
宫中华阳殿垮下来，一时夫人尊位上没有个有子嗣且资历深厚的人来执掌大权。于是皇帝就破格提了入宫时日最久且有子嗣的宜良人为夫人，暂代后宫之事。由楚夫人高红雪从旁协助管理。宜夫人本就不是雷厉风行之人，明面是她在打理后宫，其实实权都给了高红雪。
这可忙坏了高红雪，闲了宜夫人和杜蘅。宜夫人为着郑夫人之死暗自伤心，不愿见我，就只有杜蘅和池公主闲来会到光明台与我说话。这回是杜蘅来腻了光明台，非要将我拉去了她的蓬莱殿。
我瞅着养在院落中几株幽兰，正是含苞待放的时候。杜蘅正亲自提了水桶，挽起宽大的袖口，给花浇水。她的动作轻柔若无骨，皓腕如凝霜雪，在温和的阳光下焕发生命的勃然美丽。
“陛下很久不来了么，你竟然有闲工夫打理花草？”我啃着宫娥端来的杏子，都还是没熟透的东西，酸得我牙都快掉了，“连东西给的都这般惫懒，那些酸杏来糊弄你。”
杜蘅不在意地盈盈一笑，“前朝事忙，你眼看我和楚夫人得宠，其实陛下每月来后宫的次数一只手就能数过来。而且他像是已经厌了我，从郑夫人死后就再没来过了。他不来更好，我也乐得这样长久的清闲下去。”
“可你到底是一国公主。”我喃喃道，郑夫人已倒，她和高红雪不必在被我利用，我也终能放下心中之埂，与她这样单纯的人交心一番，“郑夫人也已经走了快一个月了吧，陛下不进后宫估摸着是伤了心。”
“伤心？或许吧，可我从没有觉得陛下爱过后宫里的任何人。”杜蘅诧异地抬头看了我一眼，旋即又笑道，“至少，我从没有在他的眼睛里看到过，他看我们这些女人的眼神从来都是居高临下，没有温度的。我们不过是依附他生存的奴才罢了。”
我看她神情淡得看不出在意，便继续磕酸杏，“陛下是帝王，爱与不爱，或许他自己都分不清了。不过我知道，他不来......
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