壹
五月的扬州城，林花谢了春红，太匆匆。
正是黄昏，曾府里却人声鼎沸，红烛满堂。曾子琰脚步轻漫，百无聊赖，偶有客人经过，唤她一声，少爷，她便双手作揖回敬，再不多言。有相熟的客人，都知道曾家的这位大少爷，生性腼腆，怕见生人。因此见了，也不过面上寒暄一阵罢了。今天辫子打得紧了些，坠得后脑刺痛，曾子琰不时摸蹭一下裸露的半截头皮。似乎又有新发茬冒出来，手心有痒而弱的回应。
她终于在花厅里的正堂看见父亲。他刚换了正红吉袍，上面用金线绣了大团的祥云，连辫子根儿都箍上了鎏金的束发。这些装扮，使得父亲看起来确实年轻些，连祝酒声听起来，都比平时说话响亮。他们对视一眼，父亲的目光，很快从她身上掠过去了。她亦淡然，转身离开。不知为何，想去找找新姨娘的喜房，窥一窥她的模样。小丫头汀兰忽然跑过来，上气不接下气：“少爷真叫我好找，夫人她……又生气了。”一边说着，一边伸出葱根一样的手指，指了指上头。曾子琰没说话，皱了皱眉，随她穿过花厅，来到后院的正室。
曾子琰回来，看见堂上的母亲阴沉着脸：“不争气的，又跑了哪里？”
她看见母亲的脸，故意摆出的怒气，心里真正的，是怨气罢了。曾子琰厌恶，脸上却不露出，待站稳了，垂手而立，答到：“去看新姨娘了。”
见她这样直白，母亲反而没了主意。杏眼圆瞪，柳眉倒竖：“你一个女儿家，跑去那里做什么？也不知道羞吗？”
曾子琰笑了：“母亲还记得我是个女孩儿？我只当母亲早忘了。”
“哼，你若真是个男儿，我如今还用受这般气吗。”是如此藏不住话的性子，还是忍不住一吐为快。
“官商之家，男子三妻四妾三再平常没有的事。就算我真是个男儿，难道母亲还打量父亲会从一而终吗？母亲恕我多嘴，就算这位庆姨娘诞下了男丁，只怕依父亲的性子，以后还会娶回个张姨娘、王姨娘的，也未可知。”
与女儿的心性比起来，堂上已年近不惑的母亲倒成了未经世事的黄口小儿。此刻怒气飞红了脸，张着嘴，却只有一个字：“你……”
“我倒劝母亲，该谢谢新娶的庆姨娘才是。我已不知来了几次月信了，母亲还想瞒外人多久呢。若真生下了小子，母亲对曾家祖宗也有交代。”
母亲一甩手，红木桌......
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