暮色刚一降临，封锁的院门又再次被打开，李培衡以为是瑶儿前来送饭，可出门一看才发现，是肃顺带着两个陌生的人前来造访。
来的不是旁人，正是载垣和端华。肃顺向李培衡介绍道：“这位是郑亲王，这位是怡亲王。”
李培衡作揖行礼道：“晚生给两位王爷请安，不知肃中堂和两位王爷前来所谓何事？”
载垣昂着脑袋，并未正眼看他：“我等奉皇命查理此案，如今平龄被人毒死，抄写人员承认收受贿赂后也咬舌自尽，这案子查办不了了。你再告状打官司也没用了。”
端华也在旁边接腔道：“这案子已经水落石出了，只是平龄一人所为，也没有继续查办的必要了。”
肃顺见李培衡神色难看，便直挑来意：“要想继续查办此案，必须有线索和头绪才成，如果真只是平龄个人所为，那也只能到此为止。培衡你若有什么知道的事情，便直截了当的说吧，如果没有，你明天就离开这里吧。”
李培衡沉默了一会，才缓缓道：“有件事情，我不知道是否为真。族弟曾与我说过此事，被我严词拒绝。如今他已不在人世，死无对证了。”
“哦？”肃顺仿佛看到了他想要的线索，继续问道，“什么事情那么神秘？”
“据说，有人收‘条子’并且向主动我们索要。考试前就在学子中流传，族弟曾与收‘条子’的人接触过，并且想拉我入伙，被我痛骂一顿后不了了之。”
“什么？”端华感到不可思议，“科考考生送‘条子’的事情屡见不鲜，可是按律例接到条子的考官应当上缴，并将送条之人逮捕。虽有不少考官不愿生事端，就直接自行销毁，可今年竟然有主动来要‘条子’的！”
李培衡摇了摇头，道：“此事晚生也只知道一二，仿佛是个朝中大员家中的仆役，本以为抓住那个作弊明显的平龄，他自会招认，没想到竟然会被灭口。想我大清科考竟然沦落至此，也怪不得外夷入侵，发捻四起，皆因为人才不济啊。”
载垣道：“这行贿之事纯属暧昧，凭你一面之词怕是不能揭发此事。”
“有个人或许能帮上这个忙，让皇上下旨彻查，”肃顺若有所思道，“这就看培衡你愿不愿意了。”
李培衡斩钉截铁道“只要能揪出幕后黑手，重整考场风气，哪怕豁出这条命出来，我也愿意。”
“好，”肃顺脸上露出喜悦之色，伸出手掌道。“明儿我请他过来，咱们到时候这么办。”就这样四人在此密谈一晚，下定主意继续深挖下去。
肃顺忙于科考案子，多日不理......
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