我们被关进瓷都的一间水牢中。
我、落爷、潘生蹲坐一张残破草席上，脚下水池泛着绿光，深不可测。
“好冷。”潘生浑身哆嗦。
“四处找找，有没有路可以逃出去。”落爷道。
我背靠牢墙，神情颓丧，喃喃自语：“如今还能往哪儿逃？想当初京城落榜，若是没有娘子……怎能逃回逍遥镇，可是，如今，娘子，娘子已离我而去……”
忽然，一颗湿淋淋的头颅从水池中猛地冒出来。一个穿着囚衣、浮肿丑陋的光头男人赫然出现在眼前，我和潘生吓得浑身一抖。
“水、水鬼！”潘生叫道。
“何方妖孽？快现原形！”落爷怒指光头男。
光头男环顾左右，满脸惶惑道：“我又不是金刚，变什么形？”
“你、你是人是鬼？”潘生万分恐惧。
“当然是人，不信你摸。”光头男伸出手。
“拿开。”潘生躲闪，“你，你既是人，干嘛隐身潜水？”
“水下有机关，可以逃出去。”光头男说。
“有机关？”潘生和落爷异口同声惊叫。
“嗯。”光头男点头道：“我爷爷的二表叔的表弟的外甥的堂兄，以前在这牢里当狱头。他说过，瓷都衙门的刘老爷最爱贪污受贿，为了能私放犯人，就设了机关。犯人交够了钱，刘老爷就来喊一声——‘见证奇迹的时刻到了’，机关哗啦就开啦。”
“机关在池子下面？”落爷问。
“对。”光头男说：“在池子上面，有一副象棋残局，解开棋局，池底的石板就能打开，下面有一条通道，直通郊外。”
“那你怎么不下棋？”潘生问。
“我不识字，只好天天潜水，泡池子里搬石板。”
“靠！”落草敲光头男脑袋，“你人又不聪明，还学别人秃顶——棋盘在哪儿？”
光头男上池揭开草席。角落处，出现一块石刻象棋盘，上面布满石头棋子。
“果然有副棋！”落爷叫道。
“师父我会下棋。”潘生急不可耐地说。
“快下。”
潘生蹲下移动棋子，我仍颓丧地瘫坐在一旁，心事重重。
一个时辰，潘生下得满头大汗，棋局未能解开。
“你到底会不会？”落爷急躁不安。
“怎么不会？”潘生盯着棋盘说，“小时在学堂，我和赵姐姐天天下。”
“马飞田、象走日、你会个屁。”落草低头看了一下，怒骂，转而又冲我吼道：“你犯什么愣，会下棋吗？”
......
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