受风雪的影响，还没到结冰期的北门河，竟提前被冰雪封冻。
一眼望去，山川覆雪，玉河蜿蜒，仿佛一条玉龙蛰伏在山壑之间。这里已是北门河的上游，离潭村还剩八十里。潭村位于北门河的尽头，再往前就是湟江。这一代虽然地势崎岖，交通不便，山路建在太行山中，有些方甚至是常年失修的栈道，不过因为是通往京城重要的水道，并非人烟罕至之地。每走几里路，两边便有依山结庐的人家，这些山户十分分散，一处仅有两、三家，并非大规模的村落。
这种群落规模不大，但大多都是依靠水运发家致富的渔民。因此在这种地方，或许能寻到一些河神帮的线索。云鸿将行头打扮好，是一名异地贩盐的商人。
食盐是大幽禁售的东西，在这种穷乡僻壤里，自然是不可多得的稀缺货物。加之近日风雪凛冽，不少地方发生雪崩，路被封了，食盐的销量极好。云鸿不看重钱财，卖出的价格十分公道，甚至比王朝的官盐还便宜，一路上，当地的山户都十分欢迎云鸿，甚至邀请他到自家做客，有些人家还愿意留他过夜，免去风餐露宿之苦。
这一带的山户民风十分淳朴，眼下云鸿就被一户人家邀请歇脚过夜，还有丰盛的餐宴招待。而云鸿付出代价，仅仅是食盐两斤。云鸿也不吝啬，称的时候多给了半斤。因为这一举动，主人家招待更是热情。
云鸿先是洗了个热水澡，而后将身上潮湿的衣物烘干，随后便跟着这一家四口人吃了顿晚饭。晚饭相当丰盛，因近冬至，家家户户都储备了羊肉，加上现捉的山鸡、野猪，还有河里逮的各类鱼虾，一顿晚餐尽是山珍河味。云鸿赶忙道谢，一路上都没好吃好喝，如今也没有太过矜持。毕竟一介行商，若是表现出小侯爷的风度，反而会令人生疑。
随意唠嗑两句，云鸿便大吃大喝起来。
一家人也都是厚道人，端起米酒，先是款斟漫饮，次见谈至兴浓，不觉飞觥献斝起来。
众人一边喝酒，一边听云鸿说着行商路上的奇闻异事，聊得颇为投机。云鸿前世见多识广，蛮荒大漠、无极火云，无一不曾去过，酒劲上来了，聊起这些事，口若悬河，让这一家四口人啧啧称奇。
酒过三巡，云鸿与那主人家已经“老哥”、“老弟”的称呼起来。
云鸿见自己融入了这个家庭，便指着堂屋中，神龛中的一尊神像，好奇道：“我游历四方，寻常人家的神龛中，供奉的......
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