七夕之夜，宁静的天空被染上了几分神秘色彩。银汉宛如一条流光溢彩的玉带横贯夜幕，两端的牵牛织女星显得分外硕大，也分外明亮，仿佛要飞越这耿耿天河，生死相依。这一夜，不知会有多少女子，怀着满腔敬意向织女星祈福，盼望织女星保佑她们更加心灵手巧。
碧瓦飞甍的九重宫阙中，已经灯火阑珊。七夕节的晚宴，妃嫔宫婢的卜巧都结束了，整座皇宫昏昏欲睡。
文娴宫西暖阁里，还亮着几盏明灯。数位身穿女史服色的年轻宫眷在一架未绣完的锦屏前围坐，一位二十余岁的宫廷女史一面飞针走线，一面柔声细语：
“看，像这样，针脚又细又斜，才能绣出神韵，明白吧？···宫里虽不缺绣品，可祖训管着，后宫每位主子都必须精通女红，这才是后妃之德。我们做了女史，职责就是教引主子们。若自己尚且对针线一知半解，又如何见主子呢？”
年轻女史们神色恭顺地听着，眼中却不由自主透出了困倦和无奈。她们明白，并非这位擅长女红的岳女史不近人情，只是宫规森严，不交三更天，习练宫规的女眷是不准安寝的。
距文娴宫南面不足百丈的南花园里，却是另一番景象。十多名宫监、宫婢在花木间的石子小径上穿梭着，为曲水流觞的流杯亭准备着小宴。流杯亭不远处一座轩馆外，黄幔摇摆，水雾翻涌。虽然这座轩馆灯光昏暗，但借着流杯亭的华灯，丝毫不难看清，馆外高悬的牌匾上写着三个錾金大字：笼烟池。
笼烟池以北，四名训练有素的宫监抬着一乘红木便舆缓缓走来。高高坐在便舆上的，是一位身穿团龙得胜褂的青年。他额宽颡广，新留的髭须修剪得很整齐，使他显得英武却不粗犷。比起低眉顺眼跟在便舆后的侍从，他浑身散发着“当今之世，舍我其谁”的自信。
便舆经过笼烟池旁，青年的眼神停留在翻滚的水雾中，嘴角流出一丝志在必得的微笑。他从水雾中望去，一道碧莹莹的活水从花园西南方引入，环绕着流杯亭，又在亭外石阶下汇合，潺潺向南流淌，最后流入笼烟池。
终于，便舆在流杯亭外停下了，青年兴致勃勃地迈进亭中。看到石桌上摆满了酒菜，他喜形于色地问：
“都办妥啦？”
内侍大总管急忙侍奉青年入座，一面熟练得为他掖好怀挡，一面笑着回话：
“万岁爷亲口吩咐的事，奴才们岂敢疏忽？二更天时，奴才就遣了两个最伶俐的小幺儿去文娴宫，这会儿，岳女史大概正在路上呢。”
皇帝清清嗓子说：“办得不错。明天，新昭仪自然不忘打......
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